GRAINES D'ERABLE
CHEFS-D'OEUVRE de l'aéronautique végétale. Lorsqu'elles sont encore sur l'arbre, les graines de l'Erable que l'on appelle "samares" sont appariées de part et d'autre d'un axe commun. Elles s'en détachent tour à tour et tombent au ralenti en tourbillonnant sur elles-mêmes, comme une pale d'hélicoptère. Au moment de leur chute, s'il y a un coup de vent, elles sont déportées et peuvent atterrir à plusieurs centaines de mètres du lâcher.
La samare est un étrange aéronef réduit à une hélice, laquelle ne compte qu'une seule et unique pale.La graine se trouve à l'emplacement de l'axe de rotation.
Au milieu du siècle dernier l'inventeur anglais Sir Georges CAYLEY proposa la graine d'Erable comme modèle d'hélice pour les avions.
Les Erables sont les seuls arbres à lâcher dans le ciel des parachutes hélicoïdaux.